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第二天一到扎营地，秦六婆就拉着秦小米往林子里奔，等灾民们挖完树根后，就让秦小米跳进树坑看泥土。
找到蝉若虫蜕后，记下地方，等灾民们差不多离开林子后，秦爷爷他们就进林子挖蝉若虫。
虽然不是每天都能有收获，可连着寻了一个月，快到太周府的时候，也攒了快百斤的蝉若虫干。
秦六婆是美滋滋的，可为了掩人耳目，她每天都会拉着灾民们哭诉，说他们快断粮了，后悔跟了秦爷爷这一支，想回秦老九那一支去。
可秦九婆说同意她一家回去的时候，她又找借口溜了。
回到休息地后，对秦小米她们说：“我呸，她们都沦落到送女儿去给人睡觉换粮食了，还想让老娘一家回去，做啥白日梦呢。”
秦老九那一支是越发无耻了，把秦二春跟村里的几个姑娘送给刘里长家，借机攀上刘里长后，带着族人投靠刘里长，给刘家当了半奴。
秦大石的媳妇何氏抱紧女儿二桃，后怕的道：“得亏咱们跟了五叔，要是跟了他们那一支，咱们的姑娘都得被他们送人。”
秦大石他们大骂着：“这么丢列祖列宗的脸面，他们会遭报应的。”
秦老六最想得开，说：“已经分宗断亲，管他们去死。”
秦六婆连连点头，又说起秦郑氏来：“秦会文这媳妇不得了啊，攀上刘里长的鳏夫三弟了，说是到了太周府就拜堂成亲，还把孩子扔给秦大实带，说这是秦家的种，得秦家人来养。”
秦大实没能睡到秦郑氏不说，最后还给秦郑氏和秦会文养了儿子，彻底成了笑柄。
“秦大实活该，这是他家帮秦会文家作恶的报应！”秦存泉恨恨的道。
可曾经的同宗们活成现在的烂样，秦爷爷还是忍不住心痛。
秦小米见他难过，岔开话题：“爷爷，再有几天就到太周府了，明天起咱们得跑快些，中原州八府灾民逃荒，人数太多了，去晚了，怕是领不到赈灾物资。”
秦爷爷听得一激灵：“小米说得对，从明天起，咱们多赶半个时辰的路，一定要抢到赈灾物资。”
翌日，秦爷爷他们的脚程明显快了许多，每天还比其他灾民多赶路半个时辰，傍晚才会停下休息。
而越接近太周府，灾民越多，沿途的各个村镇很怕灾民闹事，组织了大批青壮，设了木质拒马拦路，不许灾民们靠近村镇的路口。
县城人更凶。
三班衙役、司兵所的兵士、富户大族们请的人手是一起撵着灾民们，莫说靠近县城大道，连停留扎营都不许了。
“都滚远些，这是我们清湖县的地盘，所有东西都是我们清湖县的，敢进山林挖东西，县衙就把你们抓去做矿奴！”
灾民们一路被嫌弃、被驱赶，比乞丐还不如，好在再有三天路程就到太周府了，听说那里在赈灾，灾民们有了盼头，这才没有闹事，只拼命赶路。
……
三天后，陪都太周府，五千西北军镇守在城外百里处，设关卡，不许灾民再前进半步。
十几名传令兵在关卡口大喊：“武兴王令，所有灾民原地排队等待安置，敢闯卡者，就地射杀！”
西北军是边军，常年与外敌作战，是真的敢杀人。
而西北军会来太周府，是因为武兴王……武兴王是当今宁康帝的弟弟，二十年前被宁康帝诬陷谋害，致使武兴王的妻族与母族被灭门，武兴王更是被扔去戎国，在戎国做了三年奴隶，受尽非人大苦。
可武兴王是个狠人，不仅在戎国活了下来，还在两国边境拉起一支大军，前几年更是收服了西北军，今年初，趁着灾祸频发之际，以帝恶引天灾为由，下讨帝檄文，领兵二十万杀往京城，誓要灭了宁康帝。
这就是为什么中原州受灾这么久，朝廷却没有赈灾的原因……比起赈灾，皇位更重要。