魏把头是万丹村的渔民老大，万丹村就是码头附近的渔村，因为这座码头叫做万丹港，所以他们的村子也就有万丹村的名字，或者是因为他们村子叫做万丹村，这座港口才叫做万丹港，先来后到村里最长者也说不清。
魏把头能做万丹村的渔民老大，除了年纪大，资历老之外，主要还是能力强。他的能力具体体现在灵活和胆魄上，灵活方面，魏老大八面玲珑，他一边跟官府应付自如，一边还能跟海上的各路牛鬼蛇神搭上关系，可谓长袖善舞，常年活跃在海商、海盗以及各种各样的走私者之间；胆魄上，他又敢带着渔民们玩横的，官府不公的时候，他敢带头出面，出海捕鱼遭遇海寇的时候，他敢带头对抗。
魏把头最出名的一次，是他们渔民出海赶鱼，十几个人被海盗给绑架，如果不出意外，这些人也只能沦落为海盗，可魏把头虎胆包天竟然亲自找到那群海盗，将人要了回来，一举奠定在他万丹村的威望。
在渔民们看来，魏把头是一个顶天立地的好汉，说一不二的大人物，是他们村的主心骨顶梁柱。可自己有苦自己知，魏把头很清楚，他的威风只是做给村民看的，真正遇到了那些难惹的人，他其实就是一条狗。官府的差役可以欺压他，海上的巨寇可以欺压他，各方面前他都得陪着笑脸，在夹缝中吃一口残羹冷炙。
可即便如此，魏老大也不愿意放弃自己现在的地位，起码他也是一号人物。有时候，想被官府欺压，被海寇压迫，那也是要资格的。
所以这次被绿营的高把总强迫来帮忙打蕃商的大船，魏把头是有自己的小心思的，他确实不想真的出力，因为那意味着死人。作为在海上讨生活的鱼帮把头，魏老大远比绿营的大头兵更了解洋夷的厉害。当年国姓爷和红毛鬼争台湾的故事，在他们渔民中可是故老相传的，国姓爷那是何等样人物，能跟国姓爷杀个七进七出的洋夷，又怎么能不厉害。
魏老大在之前也比高鹏等绿营兵更清楚船上的情况，知道这里有不少洋夷，还都有枪。这绝不是好惹得，让他不由得想起不时从过路客商口中听到的南方的洋夷故事，他找人查看过，这艘蕃商船，果然有不少大炮。
因为知道的多，所以魏老大更知道利害，但他也同样动心。因为蕃商雇的人里，就属他们渔村的人多，几乎所有的木匠，这段时间都在给蕃商做活，工钱高的让人眼红。除了雇工，蕃商还买东西，同样是舍得花钱，这段时间他们给蕃商送来了新鲜的蔬菜、水果，每天打来新鲜的鱼都是第一个送到蕃船这边，足足让他们村子赚了几千个银元，短短几天的收获，快赶得上他们一年干的了。
所以傻子都知道，蕃商真的有钱，靠苦力去赚蕃商的钱，那是普通渔民的想法，魏老大这种人，想的绝对跟高鹏、黄老二一样，都想发一笔横财，在这一点上，他们都是一样的，都是狼。
可魏老大的心思跟高把总他们一样，想付出的少，得到的多。跟高把总不一样的是，魏老大之前很有信心自己能够做得到，因为他知道太多高把总他们不知道的情况，对此他也做了详细的准备。
魏老大知道，蕃船的底舱里，有不得了的东西，因为夷人不允许任何人进入这里。这里要么存着银子，要么就放着比银子更值钱的宝贝。所以魏老大为了从船上弄走宝贝，筹划了许久。比如准备了火药包，用来炸开船底，从容拿走宝贝，人不知鬼不觉的发笔横财。
可魏老大并不想跟蕃商拼命，所以一开始他消极怠工，并没有按照约定同时进攻，而是带着人在海上徘徊，密切的观察着战场的情况，一旦蕃商开始逃跑，他就会迅速赶过去，拿走他早就计划好要拿的东西。
谁也不是傻子，可官府的人更横。魏老大没有按照约定进攻，不想那高鹏事情做的那么绝，竟然派人抓了自己的家人，还派人来传话，这将魏老上了梁山，不得不拼命了。
可即便这样，魏老大也不想真的拼命，因为他们村子拢共就那么四五百人，能出海打渔的青壮一百来人，家家都沾亲带故，死一个就得家家戴孝，伤者谁都不好。不过他的计划得变一变。至少要做出一个拼命的样子给高鹏看，否则时候不好见面。
于是魏老大真的开始派人去冲，他本以为洋人的鸟枪也跟绿营的鸟枪一样，是样子货，吓唬人的玩意，所以人人举一块木板就能保证不死。谁知道洋人的鸟枪是不一样的，将近一寸的木板一打就断，子弹穿不透，却打着木屑溅射，同样伤人。而且厚木板不可能护着全身，能护住全身的木板，一个人也就不可能举着奔跑了。因此每个人其实都只拿着一块能遮挡胸腹等要害不为的小木板，锅盖大小的样子。这显然无法防护住腿脚等部位，结果他们冲上去后，伤者极多。
可幸运的是，终于有几个人冲近了对方的船底，完成了魏老大的第一步计划。但看到这一波冲击的伤亡，魏老大心痛不已，这些人不止是他的亲戚和手下，更是他的资本。他觉得冲一次，也算给了高把总一个交代，于是再也不愿意冒险去冲，只是派人悄悄去将那些在沙滩上嚎叫的伤员拉回来，对方竟然也没有开枪。
很快魏老大就看到了火光，这是他的计划之一，放火的最大目的并不是要烧了船，老实说这么大一艘船，就这么烧了，魏老大心里还有些不舍得。他是用不了的，但卖给海上的巨寇，绝对赚一笔。放火的目的，其实是吓人。一开始是他希望高把总他们能吓走蕃商，好让他去捡便宜。但他的家人被控制后，他就想到用放火来吓走蕃商，至少放火让蕃商惊慌，然后他会炸开船底，取走里面的银子。
点火并不难，他弄了一些蘸了鱼油的麻布，缠在支撑船体的木椽子上，很容易点燃。可船体要整个烧起来，就没那么容易了。
一直到起火，魏老大的计划都很成功，但战场上有一个亘古不变的道理，敌人永远不会老实的按照自己的计划行动。火是点着了，蕃商却没有逃跑也没有惊慌，反而派人下船来厮杀，结果魏老大眼睁睁看着他的那几个冲到船底的手下，被凶神恶煞一样的蕃商砍杀。
眼见计划即将成功，却功亏一篑，魏老大这时候是真的动怒了。就在此时，他突然看到，也听到了那一声巨响，没想到在这种情况下，火药包还是爆炸了。喜从天降，魏老大顿时横下一条心，吆喝着手下马上往上冲。
爆炸仿佛是一个信号，这边犹豫不决的高鹏和黄老二也突然下定了决心。
发现起火的时候，黄老二就心动了，建议高鹏跟他一起冲，他们俩人的手下加起来，有五十个人，另外还有三十个地痞流氓，八十个人往上冲，是很有希望的。尤其是俩人并不知道爆炸的原因，他们以为是蕃商船上的火药炸了，心想蕃商大概都给炸的差不多了，上去直接就是捡便宜。
爆炸带给了所有人勇气，却也打击了东方曙光号上的士气。
此时就算是那些久经沙场的黑森雇佣兵，都有些意志消沉。
科林是一个经验丰富的军官，跟美国和印度人都打过仗，他看到自己士兵的样子，知道战斗拖延下去，战斗意志迟早崩溃，但有时候在士气低落，陷入绝境的情况下，反而能爆发一口气。科林并不知道这在中国兵法中叫做背水一战，或者叫做困兽犹斗，有时候反而回光返照一般的能爆发出超乎寻常的悍勇。
可这种悍勇往往是精神的燃烧，此时的士兵开始丧失理性，技术性变得的很不可靠。
于是科林知道，在让他们继续用步枪阻挡敌人，效果不会太好，因为此时不但士兵的装填等动作都不再顺畅，瞄准也不太靠谱了，设计速度和精确度都有失水准，可看他们一个个呐喊吼叫的样子，显然去拼命很合适。
于是科林马上下令，所有士兵下船，他依然认为北边是敌人的主攻方向，将三十个人派往北边，背靠大船，面向敌人，排成一条紧密的直线，人挨着人，好似互相取暖，所有人的枪都装填好了，但却不让他们马上射击，反而让大家上刺刀，之后做瞄准状。
科林在南边只留了十个人，可在周琅看来，南边比北边安全多了。因为哈拉尔手下的所有水手都在这边，每人手里都拿着武器，多数人没有像样的武器，甚至拿着一把刺刀。这让南边的防守力量多达近百人，而对手也不过是一群手持冷兵器的渔民，自己这边拿着刺刀，对方甚至拿着菜刀，鱼叉，装备更差。
同样是不开枪，等着敌人冲上来。
周琅依然留在船上，其实他是很想下去一起战斗的，不是真的为了打赢，而是觉得这个时候是博取人望的好机会，可哈拉尔和科林都拒绝他参战，因为之前周琅跟他们没有在一起配合做过任何事情，现在这种情况下，让周琅跟他们一起战斗，俩人都认为是帮倒忙。最后坚决要求他跟一些实在没什么战斗力的后勤人员都留在船上，所以他只能跟厨师、会计等几个人留在船上。
周琅站在最高处，手扶着北边的船舷，这样他两边的战斗情况都可以看到。