殿上殿下，无数人群，此刻却只剩下暴雨抽打大地和德妃轻轻吸气的声音。
还有远处铁蹄踏破宫阙之声。
文臻忽然一抬手，闪电般抓住了德妃的手。
那柄一直握在德妃手中的长剑，不知何时再次抬起，并且离她的腰侧只有寸许距离。
文臻缓缓看了一眼剑尖，再看一眼德妃，对面那女子，刹那间脸色青灰，眼神竟然有点直愣愣的。
像所有满载希望的花，瞬间被命运的冷风吹破。
她眼底的光，一寸寸地暗下去。
文臻心中颇有些不解，实在有点不明白她那忽友忽敌的奇怪立场，按说娘娘现在应该很欢喜，终于杀了永裕帝，光明前景就在眼前，何以脸色如此难看？
她先前已经看过了，没发觉德妃有中毒昏聩的迹象，文蛋蛋在她发辫上盘桓，真要有问题顺手就能解了。所以之前德妃行径奇怪，她想也是德妃向来性情古怪罢了。
此刻见她这模样，文臻不禁皱眉道：“娘娘，您到底——”
她话音未落，德妃忽然再次手一抬。
剑锋倒转，寒光一抹，“嗤”一声，刺入心口。
溅开的血瞬间喷了文臻一脸。
她眼前一黑。
混沌中听见随便儿的尖叫，文臻于一怀巨大的震惊和苦痛茫然里，恍恍惚惚地想：不能给随便儿看见……不能……
她一抬手，捂住了扑过来的随便儿的眼睛，一掌拍昏他，抛给一个冲上来的护卫。
站在台阶边缘的德妃，已经跌落下去。
顺着那刚刚流满永裕帝血迹的汉白玉台阶，一路滚落广场，广场上的朝臣刚刚才见皇帝的头颅滚落长阶，一转眼便见那名动天下的妖妃也凄然滚落，广袖在暴雨中散飞而起，最后一霎竟依旧翩然若舞。
群臣在雨中僵硬着身体，张着嘴，眼看那美人砰然坠落尘埃，面朝地趴伏在一地冷雨中，身下渐渐洇开无数蜿蜒的红。
而在不远处，皇帝的头颅宛如在静静凝望。
啊地一声尖叫，有臣子实在受不了这连番的刺激，近乎疯狂地惨叫着，扑入了雨幕中。
狂雨里，文臻跌跌撞撞从台阶上奔下来，半途腿一软，竟然摔了一跤，就一路这么滴溜溜滚下去。
她心间似有火灼，又被这冰雨泡透，浑身从肌骨到血液，都在这般的交煎里被灼透、被泡散、被碎裂，被蹂躏成一片片的残片，眼前雨丝纵横，铁蹄逼近，群臣哭嚎，广场无声，整个天地都在翻覆飘摇，而她已碎成千片，不知身在何处。
直到她双膝触着那冰冷的青石地和横流的泛红雨水。
她踉跄爬起，冲到德妃身前，伸手一摸，整个人便堕入了冰窟中。
那个女子，竟如此决然，毫无解释，一剑入心，连半分生机也没给自己留！
文臻跪在雨水里，跪在那尸首之前，一边努力地将她翻过来，一边嘶声道：“为什么……为什么！”
为什么明明已经杀了狗皇帝。
为什么明明大仇已报。
为什么明明已经看见希望的曙光。
你却要这般决然地结束你自己？
连一个解释都没给我。
你要我如何面对你，如何面对燕绥！
忽然又一声惨叫，菊牙也不知从什么地方冲了出来，看见底下一幕，发出了一声瘆人的呼喊。
“娘娘啊——”
然后她也狂奔而下，扑到德妃身旁，手还没伸出去，眼泪便流了满脸。
文臻僵硬地转过头，问她：“……为什么？娘娘为什么要自尽？”
菊牙浑身颤抖，好半晌才挤出支离破碎几个字：“那天我们被截住……我看见……我看见陛下对娘娘耳朵……吹气……”
文臻脸色茫然。
是毒？是蛊？如果娘娘被永裕帝控制，如何还那般决绝地要杀他？以至于她也没有多想，下意识便抓住机会出了手。
忽然有人惊呼。
文臻转头。
就看见皇帝的头颅里，忽然钻出一条黑黄色的虫子来，那虫子在雨中一扭一扭，然后“啵”地一声爆了。
散出一股在大雨中依旧凝实的黄色烟雾。
宿主都已死亡，母蛊便不能存活。
文臻盯着那东西，忽然想起当初在妙银的竹楼上看蛊术大全，曾看过一种“控心”蛊，据说传自异域，已经失传很久。中蛊者本身并无伤损，只是意志受宿主所控，而且一旦中蛊，无药可解，只要被控过一次，哪怕宿主死亡，依旧会完美地将宿主的意志执行下去。
文蛋蛋也没见过这种蛊，就没能察觉异常。而且这种蛊因为控的是精神，想要解难度更大。
当时那书上有图解，她看着那恶心的虫子和施蛊方法，还想这玩意难怪会失传，要做这个宿主，得先把这虫子活吃掉，这谁能干得出来？
永裕帝干得出来。
为大业他本就毫无底线。
难怪他不禁制德妃。
难怪他敢回大殿。
只是他以为德妃是他的杀手锏，却没想到那女子一生苦难，早已练成不屈烈火之心。
当知道皇帝若死她也无药可解，她依旧选择一剑弑君。
当确定自己将会成为害人的傀儡的那一刻，她毫不犹豫赴死。
不给自己半分留恋世间的机会。
……
暴雨劈头盖脸打在人脸上身上。
不知道多久之后，文臻才扶着地面起身，缓缓抱起德妃。
没有人来帮忙，四面隐约有骚动和喧哗之声，文臻此刻脑中却一片混沌，只想着要带娘娘回宫，不能这样曝尸雨中。
没人帮忙也正常，当时大殿黑暗，她在背后砍头，在群臣的眼里，是德妃弑君，然后畏罪自尽。
可是怎么认为都无所谓了，人都没了。
四周似乎有奔走声，铁甲和武器撞击之声，甲叶被雨水冲刷的哗然之声，还有快步接近的脚步声。
她什么都听不见，什么都不想管，将德妃负在背上，站起身来，却忽然一个踉跄，便要栽倒。
一只手轻轻扶住了她的臂膀。
文臻麻木地抬起头，透过密集的雨帘，看见一身轻甲的唐羡之，站在她的身前。
而广场四周，不知何时已经满是黑甲红缨的唐易联军。
雨丝将万物模糊，哗啦啦自苍天向大地倾泻，她只看得见唐羡之一双眸子坚定又悲悯，嘴唇一张一合不知道在说什么，她听不清也不想听，拨开他的手，将德妃的身子往上背了背，转身。
有将领快步过来，伸手要拦截她。
唐羡之抬了抬手。
那些蠢蠢欲动的唐易联军，都停住了动作。
唐羡之没有再动，也没有再说话，他就那么立在仁泰殿下，立在满地淡红的血水中，推开了身边将领打起的伞，只凝望着那女子的背影。
他的大氅本想给她披上，此刻却落于冷雨之中，他也就那么单衣薄甲，在寒雨中，静默看她离开。
广场寂静，万军无声，唯有雨击大地，风啸若狂。
所有人沉默着，看着那女子于这凄风苦雨的长夜里，独自背着尸首，踩着那皇帝的血水，脚步微微踉跄却依旧十分稳定地，一步步离开。
靴子溅开微红的泥浆。
步声缓慢，踩着微微发亮的水泊，一路“扑、扑、扑”地声响空而凉。
宫灯被风吹得滴溜溜乱转，旋转的昏黄光影，打亮那一片湿漉漉的雨地，勾勒她雨夜背尸的背影微弯。
再“扑”地一声，彻底被风吹灭。
整个广场，宫殿，天地，东堂。
都在这一刻，沉入黑暗。
……
暴雨下的德胜宫，雕檐斗拱，依旧维持着全盛时期的浮华。
主人在数月之前离去，再归来却已经魂飞冥冥。
文臻在一地呜咽声中，一直将德妃背回了她的寝殿，她的浑身已经湿透，靴子每走一步都会流出淡粉色的血水，寝殿里雪白的地毯便留下一路浅红的足印。
将德妃安放在那张象牙拔步床上，菊牙已经不哭了，近乎冷静地唤进宫人，梳洗，换衣，整理遗容。
文臻默默坐着一边，看着渐渐洗去泥迹的那张脸，依旧明媚鲜妍，如玉润洁，彷如生时。
恍惚里想起当年初见，那何等光辉又别致的美人。
耳边似乎听见她懒洋洋的声音，天生三分轻蔑，尾音仿佛带着钩，“美貌和做吃的有什么关联？听说你厨艺不错，可我瞧你长得也不怎么样啊。”
自古美人如名将，不许人间见白头。
菊牙将德妃收拾完了，比平常还美丽三分模样，便坐在一边，痴痴地看了一阵，忽然轻声道：“前几天，娘娘和我说，如果有一日她去了，林擎又不在身边，那就把她一把火烧了，骨灰给林帅。”
文臻缓缓转头看她。
菊牙却没看她，痴痴地注视虚空，心间响起那日和娘娘的对话。
那是在两人和随便儿都被皇帝制住之后，她和娘娘被送进地道，住在皇帝曾经住过的地室，地室有瞭望孔，但其实并不能看见上方任何景致，只用来传递信息所用。
但娘娘经常凑过去看一看，听一听，有一次她便忍不住问娘娘能看到听到什么。
娘娘便道：“我被关在这底下，才知道上头的气息有多新鲜，上头的自由有多宝贵。”
她便道：“娘娘倒也不必太过操心，总是能出去的。将来，林帅还要接您出宫，一起云游四海呢。”
娘娘出了一会神，悠悠道：“是啊，那样真是很好很好的。”
她想着那场景，刚自露出微笑，娘娘忽然转头看她：“可若最终不能在一起呢？”
她心中一跳，未及回答，娘娘已经道：“老天向来待我不厚，可是那也没关系，那你就把我烧了，骨灰给林擎，他爱随身带就随身带，爱找个地方葬了，还是爱撒入大海，都随他。我就是想他了，想他再抱我一次……距离上次他抱我，已经二十七年了。”
她眯着眼，似乎想到那场景，竟然露出微笑，轻轻道：“那样，也是很好很好的。”
菊牙哽咽一声。
文臻低头，捂住脸，半晌声音闷闷地传来，“如果娘娘早有预感……那么，燕绥呢，她……有没有话？”
菊牙没有立即回答。
她取出娘娘最爱的一支簪子，缓缓插在她鬓上。那簪子和德妃日常的华贵首饰比起来有点格格不入，前端只有一朵贝母雕饰的牡丹花，虽然也算精美，但其实不值钱。
这是殿下十四岁回宫那年，给娘娘的礼物。
也是他正式赠给娘娘的唯一一件礼物。
娘娘从来没当着他的面戴过，却总在夜间插戴着这簪子睡觉，哪怕经常被戳了头皮。
“……娘娘，为什么不对殿下说啊。”
“我不想说。”
“娘娘！”
“有些人太颖慧，有些人太狡猾，我怕说了，就会给人看出端倪，最终害了他……或者我还是不够信任他，或者我还是心中有怨……总之，我不想说。”
“您不说，难道就打算这样被误会一辈子吗？”
“以前我介意过，现在我不介意了……因为，这世上，已经有人替我爱他了。”
“娘娘……”
“那就够了。”
……
“娘娘说……现在这样就很好了，就够了，她……不求原谅。”
文臻指缝里漏出一声哽咽。
菊牙起身，过了一阵，殿中天井里燃起了一堆火。
文臻坐在火边，看着那美人渐渐化为虚无，德胜宫的天井上有穹顶，饰有琉璃罩，雨丝已经小了，淅淅沥沥不断滴落在琉璃罩上，再流出道道透明沟渠，似天也落泪不绝。
而琉璃罩下的火光并不热烈，平静却决绝。
似那传奇女子最后的抉择。
在火光渐渐熄灭之前，文臻隐约看见火星升腾之间，有晶莹的光芒晕开一片光带，再迤逦往青天去了。
芳魂去矣，此生无归。
菊牙缓缓起身，她并没有像其余宫人一样跪拜哀哭送别，一直怆然却平静。
文臻以为她要去取骨灰盒，不想片刻之后，便听见砰然一声闷响。
整个寝殿都似乎颤了三颤。
文臻霍然回身，就看见菊牙倒在玉阶之上，额头的血自殿柱淋漓而下，缓缓流过她脚下，再流入火堆。
火堆便哔哔剥剥宛如轻笑。
一直望着火堆的菊牙，唇边也绽开一抹笑意。
没有告别，是因为我不会和你分开。
娘娘，别怕。
菊牙来陪你了。
……
火堆又燃起，这回，文臻把菊牙也火化了。
她取了两个盒子来，一人一个，亲自装填。
那灰白色的细微骨碎刺在掌心，她却麻木得不知疼痛。
一颗鲜红如心的东西骨碌碌滚落掌心，文臻看了半天，才看清楚那是一块鸡血石，材质色彩形状，应该和给林擎的那块正好是一对，却无字。
另还有一个黄铜指环，和平素德妃的华贵格格不入的饰品，文臻也没在她手指上看见过，此刻却出现在骨灰里，想必是原先戴在心口。
文臻把这两样东西都埋在了骨灰里。
身后忽然有轻轻脚步声，随即宫女们潮水一般退下去。
文臻没有回头。
那人站在她身后，看着她掌心不断被戳破，她便随意地在湿淋淋的衣襟上擦擦，不愿那血迹沾染了骨灰，却也并不理会。
他几次手指颤动，却都没有伸出手。
直到文臻将骨灰都归拢，装入盒子，抱在怀中，起身。
两人相对，圆而大微红的眸子，对上眼尾微长，目光明澈的眸。
彼此都觉得，面前隔着一座波涛汹涌名叫痛苦的海。
半晌，唐羡之轻轻道：“怪我吗？”
文臻木然道：“怪你什么？怪你为唐家为自己挣命吗？”
唐羡之怔了怔，没想到她会这么说，然而随即便释然，是了，只有她会这么说，也因此只有她，永远牵动他的心。
“原来你都明白。”
“是的，我都明白。我明白皇权并不天定。我明白世家没有道理束手待毙。我明白燕绥和你的一切行动都不过是出自彼此不同的立场，大家都不过是在捍卫自己不能舍弃的东西而已。我甚至明白燕绥在对付世家时的手段也未必比你光明多少，没有谁就是正义的斗士，正如没有谁天生该死。而你和燕绥，皇族和世家，注定不能共存。”
唐羡之眼底微微湿润，他轻轻地抬起头。
无论如何，能听见这一番话，便不枉之前那许多的退让和救赎。
“可是唐羡之，我明白，不代表我能接受，不代表我能原谅。”文臻轻声道，“现在，我看见你，就会想起林飞白苦守湖州六日夜，最后在城头长坐的身影；就会想起当年在湖州所遭受的一切逼迫和煎熬；就会想起慕之那小小的一捧灰，想起幼年的燕绥在宫里遭受的非人的一切……虽然这些不能都算是你做的，我怨恨你似乎毫无理由，但唐羡之，你选择了唐家，你攻入了天京，你要做这东堂的帝王并且最后是你成功了，那么你现在还这样一脸温情地站在我面前，是要做什么呢？”
她讥诮地笑了笑。
“是来展示你作为成功者的仁慈的怜悯，还是来试图劝降或者和我继续一轮的谈判以便拿下燕绥呢？”
她拍拍怀里的骨灰盒。
“我建议你立即杀了我。因为下一次，你便是对我放手一万次，我也要杀你了。”
唐羡之忽然咳嗽了起来，急促地说不上话。
随即他便猛然伸手。
因为文臻忽然直挺挺地倒了下去，倒下的时候犹自紧紧地抱着那两个骨灰盒。
唐羡之扶住了她，看着怀中的女子，连碎三针，伤势未愈，急痛攻心，强撑多时，终于在此刻，虚弱地躺在他怀中。
他揽着她单薄的肩，手指微颤，想要拢一拢她的乱发，最终却在触及她肌肤的最后一刻，停住。
琉璃罩上的雨丝一道一道滑落绵绵不绝。
天地在这一刻选择安静哭泣。
良久，黝黯的天空下，才传来那男子轻轻的回答。
“……我已不奢望一切获得。”
“我只想……再看看你而已。”
……
这一年东堂连年号都乱了。
永嗣不是永嗣，永裕假冒永嗣夺回帝位却又转眼头颅滚落玉阶，皇位一月四替，皇帝连死三个，连宫中最尊贵的那几个女子，太后，皇后，德妃，容妃，都死了个干净。
这一年的正月十三，本该是东堂的灯节起灯之日，最后灯是起了，皇城挂白，满城丧灯，死去的皇族太多，以至于太常寺累倒了一堆官。
正月十四，更多的唐易联军进入天京，迅速控制了整个天京城。
正月十五，唐羡之在众将拥立之下，继皇帝位，改国号为唐，年号太始。
太始帝颁布的第一条命令，便是将那一堆皇帝的尸骸，都统统葬入永裕帝为自己准备的建陵，也不管挤不挤，也没走那许多繁琐程序，几座大棺往皇陵里一塞，让他们在地狱里狗咬狗去。
太始帝的第二条命令，是大赦天下，轻徭薄赋，减轻战乱频仍给百姓带来的负担。
此举赢得了天京百姓的拥护，唐易联军进入天京时，直奔天京各要害部门和驻军地，以最快速度偷袭控制，掌控中枢，除了在皇宫遭遇了一阵散乱的抵抗外，其余地方点尘不惊，约束严谨，绝不骚扰伤害百姓，因此明明是倾国之乱，却相当平稳地过渡，而各处的抵抗，也因为东堂皇族的残杀和大量死亡，显得毫无组织，很快就被缴械。
当日仁泰殿广场上百官都在，皇朝忽然倾覆，有近一半的朝臣叩拜新帝——此时李相等人才发觉，满朝文武，竟然有这么多人，实际是唐家门下！
剩下的一多半，在李相的带领下，拒为两朝贰臣，唐羡之也不着急，吩咐人将东堂皇族剩余的皇子公主都提溜出来，臣子们反抗一声，便杀一个——你不是说你要忠于东堂皇室的吗？那你害死了东堂皇族后裔又怎么说？
在场的文臣们，一日夜已经见了太多鲜血，早就抵受不住，哪里还经得起这样悍烈的逼迫，当场晕了一大半，有人触柱而死，随大司空而去，有人痛哭流涕，高呼苍天不公，永裕帝误国。之后唐军又直接拿湖州系官员逼迫李相，反抗一声，也杀一个……最终李相一个头磕倒尘埃，老泪纵横。
唐羡之其时立于大殿之上，注视广场血流成河，哭号震天，面无表情。
一将功成万骨枯，心肠慈软做不得那孤家寡人。
王霸之路，不过是比谁垒得白骨京观，更雄伟一些罢了。
天京和朝堂，便在这样柔和又酷烈的手段搓揉之下，迅速揉捏成了唐羡之想要的模样。
但目前唐家占下的只是大半壁江山——川北定阳横水西川，和湖定平中四州以及天京，之后半个月又打下了衡州建州，地盘连成了一块靴子形状的长条形。上头的青州徽州池州，在林擎辖区，宣州隋州长川暂未拿下，和下头的苍南滇州，都还不在唐国的版图内。
因此大朝会上，唐家迅速占领朝堂的新贵们，分成了两派，吵嚷不休。
一派守成持重，表示莫如就和燕绥林擎谈判，大家割地而治，互不干扰，青州池州隋州那一片就归了那两人，苍南滇州实力较弱，可待稳定后慢慢收服。
这个观点遭到了鹰派的激烈驳斥，鹰派指出，绥靖政策绝不可取，林擎之子死于唐军围困，林擎迟早要报仇，神将善战天下皆闻，卧榻之旁他不肯安睡，我等也别想安睡。
另外还有一个理由，是众人不好说出口但极其忧心的——原尚书令，燕绥之妻文臻现今据说还留在宫中，以宜王燕绥的性子，如何能受此奇耻大辱？一旦平定西番，也必定会挥师南下，夺回爱妻。
这两人是谁？是横穿唐家地盘而过还能将唐家军备库都炸了的猛人！
如果不是家主另有一手准备，军备库有两处，唐家会连起事的力量都没了！
更不要说这么多年来燕绥对唐家的制衡和暗手不断。
饶是如此，唐家这次出兵，也因为湖州阻碍和军备缺失小楼剑手损失一半等等原因，硬生生少了一支力量，不仅一路上损失加倍，进天京慢了一点，还无法直接将长川拿下，也无法将苍南一手联合，扩大地盘，拥有更多的实力对付林擎燕绥，显得处处被动。
在唐家人看来，便是牺牲一半朝堂一半军，也决不能养虎为患，必须先把这两人解决了。
争吵到了最后，渐渐意见统一，大家提出，必须趁着林擎燕绥还在和西番作战，无暇顾及背后的时候，立即出兵，和西番联合夹击边军，最好之前先和西番议和，达成默契，免除后顾之忧。
这个提议得到所有臣子的赞成，对于好不容易夺取政权的唐家人看来，安内比攘外重要得多，西番人哪里有燕绥林擎可怕？
因此群臣齐刷刷上奏，请求出兵，踊跃争先，求为先锋。
大殿之上，新帝却久久沉默着。
人们的兴奋渐渐褪去，疑惑不解地对望。
所有人都不明白，这明明是当前局势下对唐家最有利的决策，陛下却又是因何犹豫？
难道真的是为了那个女人？
但杀了燕绥，灭了边军，才能长久地拥有这女人和这皇位，这唐家天下啊，陛下连这个都不明白？
朝堂渐渐安静下来，在一片死寂的困惑中，新帝终于开了口。
“不可。”
“陛下！”
“出兵青州背后，和西番议和，你们该知道，一旦边军大败，一直相助边军抵抗西番的青州池州隋州的百姓会面临什么？青州池州隋州……就会是下一个徽州。你们也该知道，西番人是什么性子，和西番联合，西番必定会要走青州……到那时，国土裂，金瓯缺。”
“可是陛下，放弃和西番谈和让地联军，未来就是我们坐不稳这江山了！”
“朕刚刚拿下这江山，便要将国土和百姓拱手让人……朕的尊严，我唐家的尊严，不是这么挣的。”
“陛下，成大事者不拘小节！”
“朕宁愿于沙场之上亲手斩林擎燕绥，也不愿在背后将他们送于异族。”唐羡之淡淡道，“此事无需再议。”
“陛下！！您请想想唐家！”
“放心，唐家不会消失，唐家的后代会永享安宁，唐家不会在朕的决策之下灭亡……朕保证。”
“陛下！坐稳这天下，哪怕是半边天下，才能保唐家永享安宁！”
“半边天下不是天下，和异族分享的天下不是天下……无需再议，退朝。”
人群如黄昏落潮怏怏而去，带着无尽的困惑和不甘。
大殿上只留下唐羡之高坐于御座，夕阳穿入殿门，将他孤凉的影子，长长地镂刻在金砖地上。
他一动不动，端坐如雕像。良久，才轻声道：
“家国大义在上。”
……
文臻睁开眼睛时，看见的是德胜宫殿顶满雕的飞翔的鸟。
她眨了眨眼，此刻才发现，德胜宫的藻井雕刻不是寻常的龙凤，只是各种各样的鸟，形态各异，但都高昂着头，展翅飞翔。
这是因为那个女子，一生都在向往自由。