盛夏时分，夜空中繁星点点，通州运河上，一艘递运所的红船正沿着运河南下，红船之中，正是奉皇命去南直隶巡按的张敬修一行。
在领了皇命之后，张敬修也不在京中多留，在交待了一些事情后，就在家中用过早午饭，而后低调地行至通州以水路下江南。
他所乘的船乃是朝廷递运所配置的官船，又称红船。递运所主要负责运送各种物资，以及较低级别的官员。
张敬修无论是以从六品的翰林院修撰，还是以七品巡按御史的身份，都属于较低级别的那一类。
此番与张敬修一同南下的，除了张家从老家带来的两个护院外，游七也被张居正派来助他一臂之力。
这还是张敬修第一次真正离开京城，而到了此刻，他才深刻认识到古人出趟远门的确太不容易。
京城与天津卫相距不过两百五十余里，这点路程，在后世高铁只需半个小时便可抵达，可在这个时代，这感人的船速，要走四个多时辰方能到。
此时，船舱里大部分人都已是睡下，但张敬修负手立于船头，没有半点睡意，看着窗外灰蒙蒙一片，唯有船头松明照亮了前方的河道。
张敬修沐浴在月光之下，想起老爹让他去新郑带给高拱的话，不由思绪万千。
不出意外，此次徐阶应是要真正‘功成身退’，致仕回乡了。
徐阶致仕之后，以隆庆皇帝对高拱的师生之情，只要朝中有重臣支持高拱回朝，想必高拱就可如原时空中，在隆庆三年十二月重新起复入阁。之所以说要有重臣支持，也是因为徐阶致仕之后，朝中‘徐党’仍是势大。
那么高拱到底是如何重新入阁的呢？《明史》中说，是自家老爹与司礼监李芳合谋，奏请起复高拱，可李芳在此时就已因惹怒隆庆皇帝，被贬去宝钞司管理手纸，以李芳现在的地位和能耐，有什么资格与自家老爹合谋？
至于《明朝那些事儿》中，说高拱起复，乃是陈洪所为，其中还有一个所谓的‘邵大侠’在其中牵桥搭线，所以高拱在起复之后，才会投桃报李，力荐陈洪为司礼监掌印太监，因此与冯保产生芥蒂。
不管高拱是通过什么门路重新起复，但高拱回朝之后，内阁就一下子变得热闹起来。
在原史中，这一段时期的内阁真正展现了什么叫同事‘塑料’情。
高拱先是与‘徐党’大佬赵贞吉矛盾重重，将赵贞吉逐出内阁，接着又把老好人李春芳挤出内阁，接任首辅。而陈以勤因为看不下去阁臣相斗，自请离职了。
高拱任首辅之后，又与刚入阁不久的殷士儋起了冲突。原先，殷士儋想通过高拱的门路入阁，但高拱显然更中意自己的盟友张四维，对殷士儋不理不睬，殷士儋不得已走了太监的门路进入内阁，也因此与高拱和张四维结怨。
可殷士儋哪里是高拱的对手，轻而易举就被高拱斗倒。但殷士儋也是个暴脾气，在临离职前狠狠怼了一把高拱，犹觉不解恨，又在文华殿绕柱朝高拱挥拳相向，得了个‘山东拳王’的雅号。
问题是，殷士儋离职前说的‘若逐陈公，逐赵公，复逐李公，今又为四维逐我，若能常有此座耶？’让自家老爹大受触动。
当然，在张敬修看来，自家老爹之前对高拱与赵贞吉、李春芳、殷士儋相斗，肯定是持着渔翁得利的想法，毕竟高拱把李、赵、殷排挤走，陈以勤无奈致仕，自己老爹得利就大了，直接就从资历尚浅的末位阁老成为次辅。
可如此一来，内阁之中一山不容二虎。于是，这就促成‘张冯联盟’，在隆庆驾崩、朱翊钧登基后，以一句‘十岁天子，如何治天下’将高拱逐出朝廷，甚至还弄出所谓的‘王大臣案’，欲将高拱赶尽杀绝。
思及于此，张敬修摇了摇头，要想让高拱与自家老爹如‘三杨’那般和睦相处，任重而道远啊。
“大公子，这个时辰了，还不入睡吗？”一道声音打断了张敬修的思绪。
张敬修回头看着从船舱出来的游七，笑着道：“许久没坐过船了，一时之间倒有些睡不着。舱房中也有些闷，倒不如来船头吹吹河风。”
游七闻言笑了笑，也走到船头，感受着夜间河风的吹拂，笑盈盈道：“我也是在舱房中中待得闷了，出来透透气，未曾想大公子还在外边。”
张敬修看了眼有些儒雅之气的游七，说道：“此番倒是劳游管家受累了，刚从江陵回京城，便又要随我去江南。”