唐贤平吃惊地站在房间门口。甚而感到有些不自在，觉得窥到了别人的隐私。是侯子川医生吧？为了掩饰自己的尴尬，他这样轻声问了一句。
是我。侯子川站起来，回答的极为平淡，显然还未从刚才的状态中解脱出来。弯下腰，捡起瓶盖，将敞开的瓶口盖好。又背过身，从一只托盘中捏起一只药棉，揩了一下，将挽起的衣袖放下，这才向唐贤平走来。
他面色苍白，神情看上去有一丝倦怠。让唐贤平感到惊讶的，是他的眼睛，镶在一张黧黑肤色的面孔上，闪着一种与他年龄不相衬的稚气。是的，是稚气。只可用来形容孩童眼神的稚气，才能描述他的眼睛。当他们握手，相互介绍，隔了一张桌子坐下来之后，唐贤平从他身上嗅到一股奇怪气味。不是那种市面上的吗啡气味，是一种霸道的死亡气味，以及一种柔韧的清冽气味。有一些腥臭、酸涩，还有一种微苦和甘甜。若干天后，唐贤平从那些摆放在铁皮柜子的药瓶子里，嗅到了这种死亡与生机相互交融的气味。
侯子川并不是一个善于言谈的人。当唐贤平同他问起另一个他急于想见的人——范义亭的情况时，他只是淡淡说，我知道这个人，但没有接触过。他平时负责北平站的情报收集工作，属于“情报组”的人。我们之间，并没产生过横向联系。我刚接手这份站长的工作，一时还理不清头绪，只是一个头衔而已。其他同志都不在我的掌握之中。只是有人告诉过我，说过几天会派人来指导工作。我很早就盼着你能来呢。
唐贤平说，我也是刚到。首先要把活动在北平的同志召集起来，大家碰碰头，相互熟悉一下。以后情报组和北平站合并。据上级得到的秘密情报，驻扎在天津的关东军副参谋长板垣征四郎，正在执行其自行拟定的机密谋略。板垣的手法，是用大量金钱收买我方残余军阀，意图先行破坏社会秩序，然后再扶植一个听命于日本的傀儡政权。板垣所打的如意算盘即使皆无所获，亦可坐视我们中国人自相残杀，酿成内乱，借以削弱我们中国的国力。上级派我来的基本任务是：除了情报搜集之外，还要想尽办法，派我们的同志进入图谋不轨的叛乱组织，策动那些从事叛乱活动的人，让他们改邪归正，迷途知返。
唐贤平所讲这番话，侯子川似乎并没有太大兴趣。最后只是淡淡说，何不快刀斩乱麻，杀掉那些想投靠日本人的叛乱分子算了。说完，又认真看了唐贤平一眼。
唐贤平笑笑，说，我方才所讲，只是工作的最初步骤罢了。至于杀人，上级接下来或另有安排。
你杀过人吗？他欠身问唐贤平。
唐贤平不置可否地笑笑。忽地想起在上海被手下射杀的那位少年，点点头，说，或许算吧。
一阵吱吱的叫声引起唐贤平注意。循声看去，见李明走近一个用白布罩住的东西。掀开白布，是一只精巧的铁笼，笼子里截成数个隔断，有数只白鼠在里面游窜，吓了李明一跳。扭头问侯子川，侯医生，这是你养的宠物？
侯子川不答。笑了笑，眼睛里露出一种痴迷神色，说，别人养猫狗为宠物，我养这些老鼠，也不好说成是宠物。
辞别侯子川出来。李明跟着唐贤平身后，嘀咕说，唐先生，这人可靠吗？咱们刚进门的时候，他是不是在扎吗啡？
唐贤平摇头，那不是吗啡……
那是什么？
那或许是比吗啡更可怕的一种东西。唐贤平说。